India, Germany and some thoughts

Last week I went to a book shop and looking for some travel books about Asia. I came across a series called culture shock – a survival guide to customs and etiquette, which exist for several countries, respective cultures. I was checking the Indian version but I was quite disappointed by the writings, as they were mainly observations made from foreigners. And I already observed most of these insights. Then I came across the German version of the book, and I bought it. So why the hell am I buying a book about Germany while I’m in India? Sound strange? Yes, this made me think?

First of all the book, which was written by a foreigner, gives some interesting insights of Germanys reputation and reception in the world. Secondly it is really good for me in order to express our culture habits, history and our German thinking. I found myself in deep discussions about Germans, the country, history and culture, finding not the right phrases and words in English to express myself. How do you explain the separation and unification, the time of the Nazis, Wessis & Ossis, No Go Areas, sozialverträgliches Frühableben and all that stuff?

One thing which came up my mind is that I speak a lot of German in Mumbai. In Paris I barely spoke German. Hugh. Is that bad or simply not worth mentioning it?

I think it is not a big point. It simply indicates that I hang around more with foreigners rather than local dudes. In Paris knew 3 German speaking people, and they even weren’t German. In Mumbai I have 1 ½ Germans (one Swiss considered as Semi-German by Indians) as flat mates. I attend from time to time the German Stammtisch. And there are a load of Germans in town.

One of our German Trainees simply avoids Germans in order to fall not into the trap of establishing a second German home in India. But I think this is a way too much. It is absolutely normal, to hang around with foreigners rather than with Indians. It is simply my background and we all face the same things in India good and bad.

Conclusion is I have fun with my Indian colleagues, the dudes from AIESEC, the Trainees and my German friends, so what? ;-)

Chennai - Paris Reunion & Wedding

This weekend I was delighted to be invited by Abhishek and his family on the occasion of his cousins wedding. I know this dude from my time in Paris, from various events spent together. He is Indian and lives in Paris. Francois a Frenchi working in Hong Kong joined the weeding as well. So it was a kind of reunification in India. It was very cool to see these guys again; strangely the Indian came from Europe and the Europeans cam over from Asia.

We attended the wedding and went on a day trip to Pondicherry as well. Have a look at the pictures in the gallery.

zurück in Indien

Mittlerweile bin ich wieder seit 3 Wochen in Indien. Die Zeit zu Hause über Weihnachten war schön, und ich möchte sie nicht missen. Ich hatte im Vorfeld lange überlegt ob ich wirklich fliegen soll, da die Eingewöhnung zurück nach Indien anstrengend sein wird.

Als ich dann noch im alten Jahr hier am frühen morgen in Mumbai gelandet bin, war es schon komisch. Einerseits war alles vertraut, der typische Gestank in Mumbai (ein Gemisch aus Abgasen, Fäkalien und einer Meerbrise) sowie das Feilschen mit dem Rikshaw Wallah. Anderseits überraschte mich zwar kein erneuter Kulturschock dennoch aber das Gefühl am liebsten gleich wieder in den Flieger zu steigen und um zu kehren. Jedes Mal wenn ich wieder in die Stadt zurückkehre frage ich mich: warum tust du dir das an? Denn Bombay selber ist überhaupt keine lebenswerte Stadt was Sauberkeit, Sicherheit, Hygiene und Verkehr betrifft. Trotz dieser lebensfeindlichen Umstände besitzt diese Stadt eine Anziehungskraft die täglich 200 Familien anzieht.

Ich war ganz froh über die Entscheidung Silvester in Goa zu verbringen, und ein wenig Entspannung zu finden, bevor es wieder nach Bombay ging. Dennoch war es wieder schwer nach Mumbai in die vertraute aber dennoch harte Realität zurück zu kommen. Nach einer Woche habe ich wieder an meine Umgebung gewöhnt und nach ein paar erfolgreichen Resozialisierungs-maßnahmen (ausgehen und Freunde treffen), geht’s mir wieder auch ganz gut.

Mittlerweile hat Maersk, mein Arbeitgeber drastische weltweite Umstruktierungen angekündigt und wird auch Mitarbeiter entlassen. Wie die Zukunft bei den „Container-Fritzen“ aussehen wird ist noch nicht ganz klar. Und meine Zukunft mit der Firma auch noch nicht. Fakt ist: Ende März läuft mein Visum aus mit der Option es evtl. zu verlängern. Jetzt heißt es, erst einmal abwarten, Masala Chai trinken und den Frühling genießen. Denn es wird langsam wieder wärmer, der Winter ist offiziell vorbei.

The People’s car

Tata unveiled today at the Delhi Auto Expo its new 2500$ (1700 €) car, the TATA NANO. This is the cheapest car ever been produced. Competitors from China and Asia sell them minimum at double prize. So everybody (media, people) even in Europe, is amazed about the car and more about Ratan Tata, the owner and CEO of the Tata Group, who made this vision come true. Undoubtly and obviously the car is very simple and basic without any comfort. This will be a revolution at the auto sector not only in India, it will be a change in any low-income or developing country.

The reason to develop such car isn’t only profitability (I wonder how high the margin is) it is more meeting a need of the Indian mid class, looking for prosperity. Salaries and incomes rise and more consumer goods floating the Indian market.
The only concern I have, is that the infrastructure in India is still not ready for the car or better the invasion of millions of NANOs. The country which has not any sufficient and efficient public transportation is not ready for the NANO. Every major city has massive traffic jams during peak hours, turning a 20min ride into 2hours (average speed in Bombay during peak hours 7km/h). Efforts building new roads are not enough and a radical concept is missing. Simply: More roads attract more cars.

I predict a big collapse in 5-10 years with major impact on the economy if India doesn’t start thinking big about their infrastructure problems. Maybe Ratan Tata will invent a low cost road for its low cost car? The name probably will be TATA FLYOVER

Goa die zweite

Den Jahreswechsel habe ich nach einem etwas anstrengenden Flug aus Deutschland - wieder über Moskau (diesmal mit geplanten 1,5 h Umsteigezeit, effektiv aber 15min)- in Goa verbracht. Gerade noch rechtzeitig bin ich am 31.12. in Anjuna Beach, die als Party Beach bekannt ist, angekommen

Sylvester gefeiert haben wir am Strand am Baga Beach etwas südlicher. Nach einem ca.10 minütigen Feuerwerk waren gegen 12 Uhr - auch typisch indisch- die Hälfte der Party-Gäste stock-betrunken und die Party halb leer. Nichtsdestotrotz war es toll.

Danach fing der Urlaub richtig an und ich bin mit drei Leuten nach Palolem Beach gefahren. Palolem ist als einer der schönsten Strände weltweit bekannt. Delphin Ausflug, Paddeln in den Sonnenuntergang auf dem Meer etc. Der einzige Wermutstropfen für mich war ein kleiner "Durchfall-Aussetzer".

Hier gibts die Bilder